La agricultura vertical

AGRICULTURA DEL SIGLO XXI

Ya sean lechugas, hierbas o tubérculos, la gente quiere su ración diaria de alimentos saludables en base a plantas. Particularmente en las ciudades existe una gran demanda por productos frescos, sin tratar, de producción sostenible y que ahorre recursos . También deben tener una disponibilidad constante y una alta calidad .

Adicionalmente están el crecimiento de la población mundial, la creciente preocupación por la protección del medio ambiente y el cambio climático, que en última instancia hacen inevitable un cambio de dirección en la agricultura. Se demandan soluciones innovadoras, que ahorren recursos y minimicen la huella de carbono para el cultivo de alimentos saludables.

Con la construcción de un nuevo concepto de agricultura vertical "OrbiPlant", con licencia del Instituto Fraunhofer, ASA Automation quiere contribuir a la protección del medio ambiente (emisiones de CO2) y la buena alimentación.

¿Qué es la agricultura vertical?

En el cultivo vertical previamente establecido, se cultivan hortalizas y frutas en unos pocos metros cuadrados y en varios niveles. Las plantas no crecen en el suelo sino en redes de plástico y reciben agua y nutrientes a través de un sistema circulatorio controlado por computadora. Gracias a la iluminación LED de 24 horas y al control de temperatura, que siempre garantiza una temperatura y humedad óptimas, es posible cosechar durante todo el año.

Las ventajas de la agricultura vertical

Las granjas verticales contribuyen a la producción rentable y sostenible de alimentos a base de plantas. Debido a los sistemas de agua altamente eficientes, solo necesitan el cinco por ciento de lo que necesita la agricultura convencional. El uso de pesticidas no es necesario en absoluto, porque las plagas y enfermedades no existen en los sistemas cerrados.

El uso de fertilizantes, responsables de la contaminación del medio ambiente y del agua, puede reducirse significativamente. Esto ahorra recursos, protege la naturaleza (suelo) y dado que las granjas verticales se construyen cerca de áreas urbanas, las rutas de transporte también se pueden acortar, reduciéndose las emisiones de gases de efecto invernadero.

¿En qué se diferencia el nuevo concepto del anterior?

A diferencia de los métodos anteriores de cultivo en interiores, esta nueva generación de granjas verticales (OrbiPlant®) ofrece algunas innovaciones de proceso. Se utiliza un sistema de cinta transportadora integrado en forma de onda, que fija firmemente las plantas y las realinea continuamente en el espacio. Esto aumenta la producción de ciertas hormonas vegetales, lo que resulta en un crecimiento más rápido de las hojas y una mayor biomasa.

El riego se lleva a cabo con un sistema de riego aeropónico en el que las raíces de las plantas cuelgan en el aire y reciben agua y nutrientes en forma dirigida a través de una neblina de pulverización. El exceso de agua se devuelve al ciclo de riego.

La iluminación óptima de las plantas está garantizada durante todo el período de cultivo mediante la tecnología LED modular y la calidad del producto y la cantidad de cosecha aumentan mediante la fertilización adicional con CO2.

Una gran ventaja radica en la completa automatización y escalabilidad del proceso de cultivo. Las condiciones de cultivo, como la luz o los nutrientes, se pueden proporcionar de manera flexible para cada especie de planta, lo que incluso puede tener un efecto positivo en el sabor, en los nutrientes de los productos cosechados y también puede aumentar la productividad.

Además, este cultivo de plantas de diferentes tipos, completamente libres de pesticidas, permite obtener un producto saludable y de alta calidad que se puede producir en el centro de la ciudad, completamente independiente del clima, la hora del día y la estación.

El cultivo de más de 80 diferentes plantas, incluidas lechugas, hierbas y papas, ya ha sido probado en este sistema patentado. Comparado con el cultivo en invernadero, con este sistema se podría lograr una mayor biomasa y una cosecha más rápida, especialmente en varios tipos de lechuga.